La preparación de portaobjetos es un factor clave para el éxito de la patología digital

Patología digital en un laboratorio sueco multicéntrico: Región de Escania

En los últimos años, la patología digital se ha convertido en una herramienta de diagnóstico clínico cada vez más reconocida y ha asumido un papel crucial en los laboratorios de patología. Uno de los primeros usuarios de la patología digital es el Departamento de Genética y Patología Clínicas de la Oficina de Servicios Médicos en la Región de Escania, un laboratorio sueco multicéntrico que produce más de 800 000 portaobjetos de histopatología al año. El departamento ha implementado la patología digital en los cuatro laboratorios de su organización, lo que lo convierte en uno de los grupos de patología digital más grandes del mundo en la práctica clínica. En total, se han instalado 18 escáneres digitales de portaobjetos, incluida una combinación de NanoZoomer S360 y S60.

Antes de 2019, se dieron cuenta de que la capacidad de generar informes del equipo de patólogos era reducida. Por otra parte, necesitaban reducir el tiempo de espera para el tratamiento del cáncer. La patología digital se consideró una opción válida para resolver estos dos problemas. La planta de Malmö participó activamente en la implementación e integración de la patología digital, que se llevó a cabo a lo largo de 2019 e implicó a todos los laboratorios. A partir de noviembre de 2019, la región era totalmente digital en materia de histopatología. La implementación fue un proceso intensivo. Se requería una respuesta clara y estructurada de los patólogos para evaluar cualquier preocupación que permitiera al laboratorio reaccionar y realizar las correcciones necesarias.

El Dr. Kevin Sandeman, patólogo clínico y jefe de la Unidad de Patología de Malmö, comparte su experiencia y sus conocimientos sobre la correcta implementación de la patología digital. Explica las ventajas que la patología digital ha aportado al laboratorio y analiza la importancia de la preparación estandarizada de los portaobjetos.

¿Qué ventajas ofrece la patología digital?

El Dr. Sandeman comenta: «Aunque la patología digital tiene muchas ventajas, poder trabajar de forma remota, especialmente durante una pandemia global como la de la COVID-19, es una gran ventaja para la región. También permite realizar consultas a grupos sin tener contacto cara a cara.

Dr. Kevin Sandeman, patólogo clínico y jefe de la Unidad de Patólogía del Departamento de Genética y Patología Clínicas de Malmö.

Asimismo, se ha observado una mayor velocidad de diagnóstico y, a su vez, una reducción de los plazos de tratamiento del cáncer en toda la región. Una mayor velocidad de diagnóstico es un indicador clave, y las pruebas demuestran que la introducción de la patología digital ha reducido la proporción diagnóstica de nuestros tiempos de notificación hasta en un 27 %, con una disminución del 12,5 % del tiempo total hasta el diagnóstico».

Desde un punto de vista financiero, la implementación de la patología digital ha generado un ahorro en los costes al minimizar la cantidad de horas extra que necesitan los patólogos de la región.

«Una mayor velocidad de diagnóstico es un indicador clave, y las pruebas demuestran que la introducción de la patología digital ha reducido la proporción diagnóstica de nuestros tiempos de notificación hasta en un 27 %, con una disminución del 12,5 % del tiempo total hasta el diagnóstico».

La estandarización de los procesos de laboratorio en toda la región les ha permitido redistribuir las muestras húmedas antes de la preparación. Esto permite a los laboratorios que antes habían tenido dificultades para completar su trabajo enviar muestras a laboratorios cercanos y estar seguros de que serán tratadas de la misma manera. Las imágenes escaneadas siguen estando disponibles para todos los usuarios a través del sistema central de gestión de imágenes.

«Los escáneres NanoZoomer utilizados en Escania están configurados para escanear la mayoría de tejidos y tinciones en un único perfil». Esto crea un flujo de trabajo fluido con una intervención mínima de los técnicos de laboratorio. Sandeman indica que la formación de los patólogos residentes se ha simplificado gracias a la ventaja que representa la comunicación mediante anotaciones en las imágenes. También permite al patólogo especialista tener una visión general de todos los casos de formación.

¿Ha afectado la introducción de la patología digital al flujo de trabajo del laboratorio?

«La preparación de portaobjetos es un factor clave para el éxito de la patología digital (...)».

El Dr. Sandeman explica que «el flujo de trabajo del laboratorio sigue siendo prácticamente el mismo. La formación del personal que utiliza el escáner es importante y ayuda a comprender la importancia de cómo afecta el proceso del laboratorio a la imagen final escaneada. Estandarizar el proceso del laboratorio en su conjunto también ha facilitado la implementación de la patología digital». La preparación del portaobjetos es un factor clave para el éxito de la patología digital, y el laboratorio ha visto un aumento en la calidad del trabajo producido desde su introducción.

Estandarización y calidad de los procedimientos preanalíticos

Para que la patología digital alcance todo su potencial, los laboratorios deben centrarse en fijar niveles de calidad y estandarización en todos los procesos preanalíticos.

Sandeman destaca que «la transición a la tecnología digital es un control de calidad difícil para el laboratorio», ya que la calidad de la imagen digital depende por completo de la calidad del portaobjetos con tejido que se escanea. Por lo tanto, la preparación del portaobjetos es fundamental para obtener imágenes digitales de alta calidad. Una variación en los procesos preanalíticos provoca variaciones en el color y la calidad de la imagen. Dado que todos estos procedimientos preanalíticos influyen en la imagen final escaneada, la estandarización facilita la visualización y la interpretación de la imagen digital.

Técnico Walid Jabbar junto al sistema integrado de tinción de tejidos y montaje de preparaciones con película cubreobjetos Tissue-Tek Prisma^® Plus y Tissue-Tek Film^®.

El Dr. Sandeman añade que una variación en el proceso de preparación y manipulación de los portaobjetos entre centros puede provocar conflictos en los resultados del escaneo. Por lo tanto, los técnicos de todos los centros deben estandarizar los procedimientos preanalíticos. Un ejemplo de ello es la estandarización del grosor de las secciones a su paso por microtomía, lo que agiliza el proceso de escaneo. La comunicación entre centros para soluciones estandarizadas fue un factor importante para la correcta implementación de la patología digital.

Facilita el proceso de escaneo

También es importante que el laboratorio optimice los factores preanalíticos para facilitar el proceso de escaneo. En particular, la elección de los cubreobjetos puede tener una gran influencia en esto. Todos los centros de la Región de Escania emplean cubreobjetos de vidrio y película (cubreobjetos Tissue-Tek Film^® de Sakura Finetek).

«La calidad de las imágenes digitales es similar para los portaobjetos cubiertos con película y con vidrio».

En total, se han instalado ocho cubreobjetos Tissue-Tek Film®. El Dr. Sandeman afirma que la calidad de las imágenes digitales es similar tanto para los portaobjetos cubiertos con película como para los cubiertos con vidrio. Para los técnicos que preparan los portaobjetos, el montaje de preparaciones con película facilita el proceso de escaneo y minimiza los casos de desenfoque. Aunque normalmente los portaobjetos teñidos se cubren con cubreobjetos de película y de vidrio, hay muchas ventajas cuando se utiliza el montador de película:

• El proceso de montaje de preparaciones con película es más rápido que el montaje de preparaciones con vidrio

• Los portaobjetos cubiertos con película tienen un tiempo de secado más corto que los cubiertos con vidrio. Los portaobjetos cubiertos se pueden apilar sin pegarse y están listos para escanearse de inmediato

• El proceso de escaneo más rápido y el breve tiempo de secado proporcionan una sincronización perfecta con escáneres de alto rendimiento.

• Al cubrir con película, no se producen derrames de medios de montaje que puedan interferir con el escáner e interrumpir el proceso de escaneo.

«El montaje de preparaciones con película cubreobjetos es adecuado [para la patología digital] por lo que respecta al proceso de escaneo»

El Dr. Sandeman enfatiza que los técnicos de Malmö tienen una clara preferencia por los cubreobjetos de película. Añade que con el montaje de preparaciones con película cubreobjetos, el montaje de preparaciones se coloca en el centro y de la misma manera para cada portaobjetos, eliminando el ajuste manual que puede ocurrir si un cubreobjetos de vidrio no está alineado correctamente con el portaobjetos.

El futuro

El auge de las nuevas tecnologías avanzadas está impulsando aún más el campo de la patología digital. Una tecnología específica que se espera que se integre cada vez más en la patología digital es la inteligencia artificial (IA). El Dr. Sandeman es un investigador independiente en el campo de la IA. Cuando se le preguntó por la importancia que tiene la estandarización de la preparación de los portaobjetos en la patología digital, afirmó que «la preparación estandarizada de los portaobjetos es fundamental en la IA». Explica además que los algoritmos de IA están entrenados para una tarea específica, por lo que habrá que tener en cuenta cada artefacto al entrenar el algoritmo. «Si no desea actualizar constantemente el algoritmo destinado a una tarea específica, la estandarización de la preparación del portaobjetos es importante».